ذرت گیاه بومی قاره آمریکا است که از نام لاتین یکی از قبایل سرخ‌پوست گرفته شده است، ذرت گیاهای یک ساله است که از دو گیاه جداگانه نر و ماده تشکیل شد است.
ترکیبات گیاه شامل: نشاسته، پروتین، روغن، پنتوزان، قند و خاکستر است، این گیاه از ارزش غذایی بسیار بالایی برخوردار است، میزان انرژی آن به صورت تصادفی با سیب‌زمینی و یا نخودفرنگی برابری می‌کند. کالری بسیار بالای این گیاه آن را در زمره رژیم غذایی بسیاری از مردم زمین قرار داده است، ذرت سرشار از اجزاء اصلی ویتامین B مخصوصاً تیامین (ویتامین B۱)، نیاسین، اسید پانتوتنیک، اسیدفولیک و منبع مستقیم ویتامین Cو E و همچنین املاحی نظیر منیزیم، منگنز، روی ،آهن، مس، فسفر، پتاسیم و کلسیم است. در طب قدیم ایران ذرت را دارای طبعی سرد و خشک می‌دانند، پماد ذرت خشک کننده زخم‌ها است، ذرت غذای خوبی برای پیشگیری از سرطان، استفاده مداوم از ذرت از پوسیدگی جلوگیری می‌کند، کلسترول خون را پایین می‌آورد و در نتیجه از خطر بیماری‌های رگ‌های خونیئ قلب جلوگیری می‌کند، روغن این گیاه برای درمان اگزما نیز مفید بوده و برای افرادی که مبتلا به کم خونی هستند نیز مفید است. تحقیقات صورت گرفته در دانشگاه اسکرانتون آمریکا نشان می‌دهد مقادیر آنتی‌اکسیدان موسوم به"پلی فنل" در دانه ذرت بسیار بیشتر از میوه و سبزی‌جات است، میزان آنتی‌اکسیدان موجود در یک ظرف ذرت ۳۰۰ میلی گرم یا دو برابر میزان موجود در میوه‌های آبدار است.
این را هم باید اضافه کرد که ذرت منبع غنی اسید فنولیک و ترکیب اسید فلوریک به عنوان یک عامل ضد سرطان، مؤثر درتومورهای سرطان سینه و سرطان کبد است، برای پوست مفید بوده ومصرف آرد آن برای بیماران مسلول مفید است.
سایر نقش های سلامتی ذرت شامل کنترل دیابت، پیشگیری از بیماری مزمن قلبی، کاهش فشار خون و ممانعت ازنقص غلاف عصبی جنین در زمان تولد می باشد. ذرت به دلیل غنی بودن مواد شیمیایی حفاظت در برابر بیماری‌های متعدد مزمن را فراهم می کند.
از دیگر خصوصیات اجرای این گیاه، جوشانده ساقه وسط بلال خونریزی بینی را بند می‌آرود. برای دفع سنگ مثانه از جوشانده برگ های ذرت استفاده كنید جوشانده ریشه ذرت برای سوزش مجاری ادراری مفید است، جوشانده وسط ذرت درد شكم و معده را از بین می برد ،در قدیم برای معالجه سوزاك از جوشانده ساقه بلال استفاده می‌كردند، برای درمان روماتیسم از دم کرده کاکل ذرت استفاده می‌شود. به هیچ عنوان ذرت بودداده نخورید، چون تبدیل ذرت به پاپ کورن موجب کاهش خواص این ماده غذایی با ارزش می‌شود. ذرت بو داده از پایین ترین میزان کالری برخوردار است.
متخصصان ریه می‌گویند نه تنها کارگران کارخـانه‌ها، بلکه مصرف‌کنندگان نیز از بخـارهای ناشی از طعم دهنده‌های کره‌ای ذرت بوداده، مخصوصاً در مایکروویو، درمعرض خطرند. یک متخصص ریه از مرکز پزشکی و تحقیقات ملی در دنور، در نامه‌ای به نمایندگی‌های فدرال اظهار داشت که پزشکان این مرکز بر این باورند که اولین فرد مبتلا به سرطان پیشرفته ریه را یافته اند که سال‌هاست روزی چندبار در معرض بخارهای ذرت بوداده مخصوص مایکروویو قرار گرفته است.

انسان‌های قاره آمریکا قرن‌‌ها پیش نیز ذرت را کشت می‌دادند. اما آیا غلات از غذاهای اصلی بود یا تنها گه‌گاه در مراسم از آن استفاده می‌شد؟ تحقیقات جدید بر روی ابزار سنگی و نمونه‌های خاک آن دوران به این پرسش پاسخ داده است.۵ هزار سال پیش انسان‌ها در سواحل اقیانوس آرام در پرو سکنا گزیده و ذرت می‌کاشتند. اما روشن نیست که آنها از غلات چه استفاده‌ای می‌کردند؟ برخی از باستان‌شناسان معتقدند که غلات در درجه اول در مراسم آنها استفاده می‌شد.

برخی هم می‌گویند، غلات از غذاهای اصلی انسان آن زمان بود.تیمی در موزه "فیلد" شیکاگو در آمریکا به سرپرستی جاناتان هاس (Jonathan Haas) با کشف یافته‌های جدید باستان‌شناسی در منطقه نورته چیکوی، واقع در شمال لیمای پرو به این سئوال پاسخ داده‌است.

بنا بر گزارش "پراسیدینگز آو د نشنال آکادمی آو ساینس" یا Proveedings of the Nathional Academy of Science تجزیه و تحلیل‌های آنها این نتیجه را داده که ذرت به طور وسیع کشت می‌شده و بخش عمده‌ای از غذای انسان آن زمان را تشکیل می‌داده است.

بقیه در ادامه نوشتار

محققان در USDA سرویس تحقیقات کشاورزی (ARS) در Wood-ward، به همراه دانشمندان روسی، ابداعی انجام داده اند که ترکیبی بین ذرت و بستگان دور خود، gamagrass شرقی، که به طور طبیعی می تواند خود را کلون نماید،ایجاد کرده اند . توسعه هیبریدی در نهایت  به لاین های ذرت هیبریدی منجر میشود که قادربه خود تکثیری بدون از دست دادن قدرت هیبریدی، مقاومت در برابر بیماری و یا صفات مطلوب زراعی می باشد.

ابداع ARS یک نقطه عطف را در ژنتیک گیاهی مشخص می سازد.برای گیاهی که می تواند خود را کلون سازد ،ژن های کنترل کننده ویژگی خاص مجبورندکه از gamagrass به ذرت منتقل گردند. جدا از موفقیت تجاری مرتبط با این امر نشان می دهد که یک گیاه تولید مثلی جنسی می تواند به یک گونه غیر جنسی تبدیل گردد.این گیاه غیر جنسی جدید زمانی که embryos از سلول های تخم بدون بارور شدن توسط گرده رشد می نماید تولید مثل می کند که همان روش غیر جنسی آپومیکسی (apomixis) می باشد. آپومیکسی بطور طبیعی در برخی از گیاهان رخ می دهد. دانشمندان بیش از 300 گونه گیاهی را مشخص کرده اند که از طریق کلون سازی خودشان (از طریق بذر) تولید مثل می نمایند. بسیاری از علف های چمنی مانند کنتاکی بلو گراس (Kentucky bluegrass) و علف های هرز رایج مثل قاصدک (dandelions)از این راه خود را تکثیر می نمایند.آزمایشگاههای مهم گیاهی در جهان بر روی انتقال اپومیکسی به گیاهان زراعی مانند گندم ،برنج،ذرت و سورگوم کار می کرده اند. اما مرکز آزمایشگاهی و تحقیقاتی USDA-ARSبرای اولین بار موفق به استفاده از این تکنولوژِی در یک غله مهم گردید.ایستگاه تحقیقات جنوب دشت  اوکلاهما و موسسه ژنتیک در سیبری، روسیه، مخترعان مشترک در ثبت اختراع ذرت apomictic می باشند.

 Farm Industry